Os cromossomas

Nos seres eucariontes, a molécula de DNA encontra-se no núcleo das células, associada a proteínas. Constituem assim estruturas filamentosas complexas, os cromossomas.

Os cromossomas podem apresentar-se, ao longo da vida das células, de forma distendida ou de forma condensada.

Em certos períodos da vida celular, cada cromossoma é formado por uma única molécula de DNA associada a proteínas. É constituída por um cromatídio.

Noutros períodos da vida celular, o DNA duplica-se, ficando o cromossoma constituído por dois cromatídios, possuindo duas moléculas de DNA. Os dois cromatídios encontram-se ligados pelo centrómero.



Cromossoma: 1) Cromatídio; 2) centrómero.



Quando as células se encontram em divisão, os cromossomas apresentam-se individualizados, uma vez que estão profundamente condensados, devido a fenómenos de espiralização.

A espiralização sucessiva torna o cromossoma mais curto, mais espesso. Quando ocorre o contrário, em que o cromossoma se encontra distendido, é fino e flexuoso.