Tudo começou com a apresentação da famosa imagem de difracção dos raios X através de DNA cristalizado tirada por Rosalind Franklin, contando com o trabalho de Maurice Wilkins, mostrando a espessura de uma molécula de DNA (2 nm), o dobro da espessura de uma cadeia polinucleotídica (1 nm).
Em Abril de 1953, James Watson e Francis Crick apresentaram o modelo de dupla hélice para o DNA.
Em Abril de 1953, James Watson e Francis Crick apresentaram o modelo de dupla hélice para o DNA.
Segundo o modelo da dupla hélice, a molécula de DNA é composta por duas cadeias polinucleotídicas, em que há complementariedade de bases (Adenina=Timina/Citosina=Guanina), que à extremidade 3' livre de uma cadeia corresponde à extremidade 5' livre da outra, designando-se por isso antiparalelas. Tem a forma de uma espécie de escada em espiral.
A molécula de DNA é constituída pelos chamados genes, segmentos de DNA com uma sequência nucleotídica própria, contendo determinada informação. O número de nucleótidos e a sequência dos mesmos difere de gene para gene.
A formação das sequências no DNA tem uma grande variedade, embora só existam quatro nucleótidos diferentes.
A totalidade de DNA existente no interior de cada célula constitui o Genoma.
Cada molécula de cromatina possui uma molécula de DNA. A cromatina é importante na formação de novas células.
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